脊柱侧弯是青少年常见的脊柱畸形，严重影响青少年身心健康。脊柱侧弯又称脊柱侧凸，有很多种类型，其中最常见的就是原因不明的“特发性脊柱侧凸”，约占八成。1986年北京协和医院曾经对北京市周边区县7到15岁的儿童进行了普查，发现脊柱侧凸发病率为1.06%。青春期的女孩子要比男孩子更容易发生脊柱侧凸，但是到目前为止，专家还没有找出性别差异的原因。虽然病因不清楚而且事先无法预防，加上轻、中度的侧凸，不仅病人没有特别的感觉，家长如果不多加注意，也很难发现问题。不过父母可在子女上小学开始就注意孩子的脊柱健康，如果发现异常，就及早到医院咨询医生。
对于脊柱侧凸，应该做到早发现、早治疗。家长要注意小孩有无双肩不等高、背部不平、腰部不对称、乳房双侧大小不等现象，如有上述异常，应及时到医院诊治。邱贵兴教授强调，无论按摩、体育锻炼、电刺激、牵引都无法治疗脊柱侧凸，目前唯一有效的保守治疗措施是支具治疗。他举例，曾有一位来自河北的家长，发现女儿有脊柱侧凸，到当地医院检查X光片后，弯曲的角度已达40度。结果这位家长没让女儿在医院接受治疗，反而花了两年的时间去寻找各种民间偏方治疗，再到北京协和医院就诊时，角度已增至60多度。此时手术，治疗效果就不如及早治疗。
脊柱侧凸的治疗主要有3种方法：
即1.定期观察；2.支具治疗；3.手术治疗。究竟该选择那一种，最重要的是要考虑脊柱侧凸的角度。小于20度的轻度病人不需要治疗，但需要定期随访；20～35度的中度患者，即使穿着衣服，也可看出肩膀一高一低，青春期或青春期前的病人应该穿着量身定做的支具；大于40度的重度患者外观、姿势改变比较明显，这个阶段的病人必须手术治疗侧凸，避免角度进一步加重。
