仰卧起坐时，训练者会曲腿平躺在垫上，双手放在耳后，起身时，上身尽量抬起，以至腰椎完全离开地面，甚至肘关节碰触膝关节为止，在动作结束后，训练者可能会感觉到大腿位置的肌肉酸痛，而腹肌的感觉并不是很强烈。这是因为仰卧起坐动作涉及到除了躯干活动之外还有髋关节活动：当上身向上卷起是躯干屈曲动作，收缩的肌肉主要是腹肌；当上身再往上时便涉及到髋关节屈曲动作，收缩的肌肉有髂腰肌和股直肌。股直肌的参与是由于它是双关节肌肉，参与髋关节屈曲动作。但是髂腰肌是不应强化的肌肉，因为髂腰肌的强化会造成骨盆前倾，增加腰椎前曲，压迫到腰椎神经，造成疼痛。
因此我们一般建议做卷腹动作。卷腹只涉及躯干活动，跟仰卧起坐的区别在于，动作时只是头部和胸椎离开地面，腰椎平贴地面，形成躯干弯屈的动作，增加腹部肌肉的参与，股直肌和髂腰肌在过程中由于髋关节没有参与动作则减少了发力，使腹肌达到最佳的训练效果。
当然我们可以根据不同的训练目的来选择不同的训练动作，使运动更加有效。
