当人体站立时，一个椎间盘所承受的压力比它上面的体重要大的多。Hachemson(1960年) 查出人在坐位时，一个椎间盘所承受的压力比躯干重3倍。人在跳跃时，椎间盘所承受的压力比人静止时大两倍，即为体重的6倍。脊柱屈伸、侧弯时，椎间盘一部分受到牵拉张力，另一部份受到挤压。当躯干在骨盆上扭转时，椎间盘还会受到剪力，所以脊柱屈曲加旋转时，可使腰椎间盘同时受到张力、压力和剪力的作用。
正常椎间盘受到上面的压力一般不会破裂，压力加大常常引起软骨板和椎体破裂或骨折。椎间盘的纤维环与椎板成30度角，每层纤维环之间成120度角，所以椎间盘承受较大压力而不破裂。
(2)脊柱屈曲加旋转时受力是损伤椎间盘的主要原因。正常椎间盘扭转16度才会发生损伤。
(3)实验证明，要有260N/mm(58.5磅/英尺)的平面剪力才能使椎间盘破裂，而临床上极少见到如此大的剪力。
(4)椎间盘内是半流体胶状物，在密封下受力，只有变形而不变容量。正常椎间盘蠕动到最后变形，时间长则粘度弹性增高，吸收震荡力也较强。反之，退行性椎间盘的粘度弹性变化，也就失去吸收震荡的能力，也会失去把压力平均分布至椎板及纤椎环的能力。
(5)人在跳跃时，震荡力从脚传到脑，基本上被椎体和椎间盘所吸收。体重轻的年轻人，滞后力大，即吸收震荡力强；体重大的和年龄大的人，其椎间盘滞后力就小。震荡力反复作用于同一个椎间盘，其滞后力就会变小，也就容易发生椎间盘破裂。因此有些特殊职业或工种的人， 如汽车司机、骑摩托车者，椎间盘突出症发病率较高。
(6)椎间盘的疲劳容纳度很小，有学者试验脊椎前屈位的轴心压力反复1000次，可引起椎间盘破裂。完全破裂者都是其后方，一部分为椎间盘向双侧后外方突出，纤维环由内向外破裂，也有少部份向正后方破裂突出。这就可说明临床上见到的双侧腰椎间盘突出症及中央型椎间盘突出症的发病原因。
(7)椎间盘的压力测量：用腰椎穿刺针刺入第三、四腰椎之间，当手持20kg重物站立时，椎间盘承受的压力约三倍于此人的体重；当重物减到1/2时(即10kg)，而腰向前屈曲，其椎间盘所受压力增加到19倍于体重。反过来说，若人仰卧，椎间盘所受的压力比站立位时减少50―80%，因此，急性腰椎间盘突出症者严格卧床休息，有利于疾病康复。
